Crises de cataplexie : comment s'en prémunir ?

De nombreuses études scientifiques analysent cette maladie pour mieux comprendre son origine et ses impacts sur la qualité de vie et les troubles du sommeil qu’elle comporte.

Symptômes et origine des crises de cataplexie

La cataplexie est un trouble neurologique rare mais grave caractérisé par des attaques soudaines de faiblesse musculaire déclenchées par des émotions fortes comme le stress ou l’anxiété. Elle se caractérise par une perte bilatérale du tonus musculaire, une paralysie partielle, sans perte de conscience aussi bien chez l’adulte que chez l’enfant. L'expression de la cataplexie varie de la syncope, elle correspond plutôt par un épisode de paralysie partiel affectant uniquement les muscles du cou à une crise généralisée entraînant la chute. La cataplexie peut parfois être causée par d'autres maladies, telles que la maladie de Niemann-Pick type C, le syndrome de Prader-Willi ou des lésions de la région hypothalamique ou ponto-médullaire. Les imitateurs de la cataplexie comprennent la syncope, l'épilepsie, l'hyperekplexie, les drop attacks et la pseudocataplexie. (Pillen, S., Pizza, F., Dhondt, K. et al. Cataplexy and Its Mimics: Clinical Recognition and Management. Curr Treat Options Neurol 19, 23 (2017) ) Bien que la maladie soit rare, son diagnostic par un médecin est important pour le patient. Dans la plupart des cas, elle conduit au diagnostic d’épilepsie ou de narcolepsie, un trouble du sommeil qui provoque un état de syncope de jour comme de nuit et dont la prise de traitement est complexe.

PLa cataplexie chronique peut avoir un impact significatif sur la vie d'une personne, rendant difficile le travail, les relations sociales et provoquer des troubles majeurs du sommeil comme l’insomnie et la somnolence diurne. Le patient doit prendre des mesures de sécurité pour réduire le risque de blessure pendant une crise. Par exemple, le patient peut éviter de conduire ou d'utiliser des objets tranchants lorsqu’il sent une crise venir.

Les personnes atteintes de cataplexie doivent également éduquer leur famille et leurs amis sur la maladie afin qu'ils aient connaissance de ce qu'il faut faire s'ils sont témoins d'une crise en journée ou pendant leur sommeil.

Avec la découverte de l'hypocrétine/orexine et de l’oxybate, la compréhension de la paralysie de la cataplexie a progressé. Ces dernières années, avec le développement de nouveaux médicaments anticataplectiques (par exemple, le pitolisant), le traitement des symptômes de la cataplexie s'est encore amélioré. (Heidbreder, A., Dirks, C. & Ramm, M. Therapy for Cataplexy. Curr Treat Options Neurol 22, 13 (2020). ) Désormais, les patients peuvent aller voir leur médecin et voir leurs symptômes réduits après un bon diagnostic de leur maladie. Les troubles du sommeil liés à ce phénomène diminuent et ils peuvent reprendre leur rythme de vie habituel. La prise de ces médicaments doit être faite sur la durée, selon l’avis du médecin, sinon les symptômes refont surface et une crise peut ressurgir.

L'impact de la literie sur la qualité du sommeil et la prévention des crises

La qualité du matelas joue un rôle crucial dans le maintien d'un sommeil réparateur. Pour les personnes souffrant de narcolepsie et de crises de cataplexie, un sommeil de haute qualité est particulièrement important pour minimiser les troubles du sommeil corrélatifs (insomnie), la somnolence diurne et pour réduire les risques de déclenchement des crises.